Ignazio classificò i sentimenti e le emozioni spirituali in due grandi categorie. Chiamò la prima categoria consolazione . Questo descrive i sentimenti che ci spingono verso Dio e gli altri. La consolazione è ogni incremento che si percepisce nella fede, nella speranza e nell'amore. È comunemente vissuta come sentimento di pace, sicurezza e gioia. La seconda categoria è la desolazione. È l'opposto della consolazione, tutto ciò che ci allontana dall'amore di Dio e degli altri. Sperimentiamo la desolazione come uno spirito turbato: ansia, irrequietezza, dubbi, disprezzo di sé e abbattimento. Uno dei segni più sicuri di desolazione è la letargia spirituale. Se pensi che Dio non si trovi da nessuna parte e che non valga la pena stabilire un contatto, probabilmente sei in uno stato di desolazione. Altri segni di desolazione sono sentimenti di autocommiserazione e insensatezza. Se ti senti incompetente e il tuo lavoro sembra inutile, la desolazione si è stabilita nella tua anima.
Pregando l'esame, riflettiamo su questi vari sentimenti. La consolazione e la desolazione non sono stati spirituali rari; sono sentimenti e stati d'animo che sperimentiamo continuamente. Spesso li spingiamo fuori dalla nostra consapevolezza mentre procediamo negli affari dei nostri giorni. Nell'esame li verifichiamo attentamente. Dove è stato Dio nei nostri giorni? Lo troviamo in quei momenti in cui ci siamo sentiti felici, gioiosi e in pace. Lo troviamo anche in momenti di ansia e tristezza, perché in quei momenti abbiamo bisogno di Dio.
Ciò che facciamo e come pensiamo sono una conseguenza. Ma prima chiediamo come ci sentiamo. Lì, "nel profondo della nostra affettività", troviamo che lo Spirito Santo ci muove con forza.

Estratto da A Simple Life-Changing Prayer: Discovering the power of St Ignatius Loyola’s Examen di Jim Manney
(pp.43-44)