C'è la storia preferita di un predicatore che va così: un membro di una certa parrocchia che in precedenza aveva partecipato regolarmente alla Messa, improvvisamente smise di andare. Dopo alcune settimane il sacerdote decise di fargli visita. Era una serata fredda e il sacerdote trovò l'uomo da solo a casa, seduto davanti a un fuoco di carboni ardenti.

Indovinando il motivo della visita del sacerdote, l'uomo lo accolse, lo condusse a una grande sedia vicino al camino e attese. Il pastore si è mise a suo agio, ma non disse nulla. Nel silenzio pesante, si sedette e guardò il fuoco.

Dopo pochi minuti, il sacerdote prese le pinze del fuoco, prese con cura un carbone ardente dal fuoco e lo mise da solo su un lato del focolare. Poi si sedette sulla sedia, ancora in silenzio. Entrambi guardavano il carbone. A poco a poco, la fiamma del carbone diminuiva, ci fu un bagliore momentaneo e poi il suo fuoco sparì. Presto fu freddo e morto. Il prete si alzò di nuovo, raccolse il carbone freddo e morto e lo rimise nel bel mezzo del fuoco. Immediatamente cominciò a brillare ancora una volta con la luce e il calore dei carboni ardenti intorno ad esso.

La morale era semplice. Un solo pezzo di carbone non può bruciare da solo; ci vogliono molti pezzi di carbone per fare un fuoco che non si esaurisce. Nessun cristiano può bruciare per Dio per molto tempo senza il costante sostegno del resto della Chiesa.

Tratto da Hope in All Things di Paul O’Reilly SJ