Benvenuti nel nostro ritiro dell'Avvento "Messaggeri della Gioia". La parola "Avvento" proviene dalla parola latina "adventus", che significa "venire". L'Avvento ci dà l'opportunità di ritagliarci del tempo mentre attendiamo gioiosamente la venuta di Gesù, che è l'Emmanuele, Dio con noi. L'arrivo di Dio nel mondo come un bambino ci ricorda uno dei veri tesori della nostra fede: la gioia. La stagione dell'Avvento ci offre l'opportunità di distaccarci un momento dalla frenesia della vita, di rallentare, attendere e meditare, in modo che possiamo entrare gioiosamente nel mistero del Natale, un momento speciale di festa e di gioia per tutti i cristiani.

Per guidare la nostra preghiera in questo Avvento rifletteremo su alcuni momenti della storia di Natale che ci sono familiari, usando la narrativa delle Scritture dal libro di Isaia e il Vangelo di Luca. Durante questo periodo di attesa siamo invitati a trascorrere del tempo in preghiera e riflessione, contemplando più profondamente il mistero del Natale, così da essere veramente pronti per l'arrivo di Gesù nelle nostre vite. Attendiamo con tutto il popolo di Dio la venuta di Cristo. Aspettiamo, soprattutto con coloro che hanno avuto un ruolo nella sua venuta - Isaia, Zaccaria, Elisabetta, Maria e i pastori - osservando come il messaggio gioioso della venuta di Gesù sia stato rivelato per la prima volta.

La profezia di Isaia sulla nascita di Gesù era una previsione di grande gioia. Essa ha rivelato il piano di Dio di inviare un Messia nel mondo sin dai tempi dell'Antico Testamento. L'angelo del Signore che apparve a Zaccaria portò anche con un messaggio di gioia, annunciando che molti si sarebbero rallegrati della nascita di Giovanni il Battista, colui che avrebbe aperto la strada per il Signore.
Anzi, lo stesso Giovanni battista, fin da quando era bambino nel grembo materno, espresse grande gioia quando Maria visitò sua madre Elisabetta. E ancora una volta, quando Maria diede alla luce il salvatore, fu come "una buona notizia di grande gioia" che gli angeli annunciarono ai pastori.

È attraverso il nuovo l'ascolto di queste storie che possiamo essere in grado di sperimentare ciò che vuol dire essere un "messaggero di gioia" in questo tempo di preparazione. Mentre iniziamo questo ritiro, potresti voler rivedere i tuoi pensieri e sentimenti che circondano il tema della gioia. Ti senti felice per le prossime celebrazioni della nascita di Cristo? Oppure la frenesia e lo stress della stagione di fine anno gettano un’ombra sulla tua vita in questo momento? Durante questo Avvento ti invitiamo a scoprire di nuovo la gioia di Cristo che è stata diffusa attraverso questi straordinari uomini e donne che hanno partecipato a quel primo Natale.